Australian Open wildcard voor Stan Wawrinka in waarschijnlijk laatste seizoen
Share this:
Stan Wawrinka verschijnt in januari weer op de banen van Melbourne Park. De organisatie van de Australian Open bevestigde dat de Zwitserse veteraan een wildcard heeft gekregen voor het hoofdtoernooi.
Voor veel tennisfans is dit het nieuws waar ze op hoopten. Het geeft de drievoudig Grand Slam-winnaar de kans om nog één keer te schitteren op het hoogste podium.
De aankondiging zorgt direct voor een golf van enthousiasme onder liefhebbers van het spelletje. Wawrinka is al jaren een publiekslieveling vanwege zijn vechtlust en spectaculaire speelstijl.
Wawrinka is absoluut geen onbekende in Australië. Hij schreef geschiedenis in 2014 door daar zijn eerste Grand Slam-titel te winnen.
Tijdens die legendarische editie versloeg hij zowel Novak Djokovic als Rafael Nadal. Die overwinning bewees dat hij de gevestigde orde kon doorbreken op de belangrijkste momenten.
De nu 39-jarige tennisser heeft sindsdien een speciale band met het Australische publiek. Zijn iconische eenhandige backhand wordt nog steeds gezien als een van de mooiste slagen in de sport.
De impact van zijn deelname is groot voor het toernooi. Toeschouwers in Nederland en daarbuiten kijken reikhalzend uit naar zijn wedstrijden.
Toch zijn er ook kritische geluiden uit de sportwereld. Analisten waarschuwen dat zijn fysieke gesteldheid een grote uitdaging zal zijn in de brandende hitte van Melbourne.
Het niveau op de tour is de laatste jaren enorm gestegen. Sommigen vragen zich af of Wawrinka nog wel de snelheid heeft om de jonge generatie bij te houden.
Zijn ranking is flink gezakt door aanhoudend blessureleed in de afgelopen seizoenen. Zonder deze wildcard had hij zich via het zware kwalificatietoernooi moeten plaatsen.
Voor de organisatie is de keuze echter logisch. Een kampioen als Wawrinka trekt simpelweg meer kijkcijfers en kaartverkoop dan een onbekende jongeling.
Zijn aanwezigheid geeft het toernooi direct meer glans en historie. Het is een eerbetoon aan een man die veel voor de sport heeft betekend.
Dit seizoen wordt naar alle verwachting zijn grote afscheidstournee langs de belangrijkste steden. Wawrinka heeft aangegeven dat de cirkel bijna rond is.
De focus ligt nu volledig op zijn voorbereiding voor de start in januari. Hij wil laten zien dat hij nog steeds kan verrassen op het hardcourt.
Fans maken zich op voor een emotioneel toernooi in Australië. Het zou zomaar de laatste keer kunnen zijn dat we Stan “The Man” in actie zien in de Rod Laver Arena.